Under sina sista dagar i livet förblev påven Franciskus en symbol för motståndskraft och andlig styrka. Strax före sin bortgång fick han ett mystiskt telefonsamtal i sitt hem. En mansröst varnade: ”Var redo…”, följt av långa pip. Det märkliga meddelandet föregick en snabb försämring av påvens hälsa, vilket markerade början på ett svårt sista kapitel.
I början av 2025 började påven Franciskus tillstånd försämras. Han lades in på sjukhus i februari med bronkit, som så småningom utvecklades till dubbel lunginflammation. Trots sin sviktande hälsa avstod påven aldrig från sina påvliga plikter. Han fortsatte att tjäna med orubbligt engagemang och erbjöd ett bestående exempel på tro och uthållighet till miljontals människor över hela världen.
Den 20 april 2025, bara en dag före sin död, framträdde påven Franciskus återigen på balkongen i Peterskyrkan för att hälsa de troende. Han var tydligt försvagad och satt i rullstol och kunde knappt lyfta armarna eller äta. Ändå talade han med klarhet och mening och framförde ett kraftfullt slutbudskap som krävde fred, enighet och ett slut på våldet – och lyfte särskilt fram de pågående konflikterna i Mellanöstern och Sydkaukasien.
Han uttryckte djup medkänsla för både det palestinska och det israeliska folket och betonade det akuta behovet av dialog och försoning. I detta sista offentliga framträdande förnyade påven Franciskus sin vädjan om fred och uppmanade alla nationer att välja förståelse framför splittring och att återställa hoppet i regioner som splittrats av krig.
Påven Franciskus I gick bort den 21 april 2025, vid 89 års ålder. Många journalister har spekulerat i att en stroke kan ha bidragit till hans nedgång. Hans död innebar en djup förlust för den katolska världen. Mer än en religiös figur var han en förkämpe för barmhärtighet, försoning och rättvisa. Världsledare, religiösa personer och offentliga personligheter hyllade hans arv och erkände hans livslånga uppdrag att bygga broar av fred och förståelse mellan alla människor.
