1986 nådde Kelly McGillis framgångshöjden genom att spela tillsammans med Tom Cruise, då Hollywoods ledande hjärtekrossare, i Top Gun . Filmen följer Maverick, en rebellisk pilot i den amerikanska flottan, och McGillis spelar Charlie, en vacker flyglärare som blir kär i honom. Bara 29 år gammal blev hon en skönhetsikon och verkade redo för en blomstrande karriär i Hollywood. Men personliga strider ledde till slut henne att lämna branschen.
Trettiosex år senare hade Top Gun: Maverick premiär den 27 maj 2022, men utan McGillis, vilket gör att många undrar varför hon utelämnades.
Karriär och personlig kamp
Efter Top Gun spelade McGillis huvudrollen i Made in Heaven (1987) och The House on Carroll Street (1988). Hon kom även i fråga för huvudrollen i The Accused , en film om en kvinna som överlever en gruppvåldtäkt. Men McGillis tackade nej till rollen på grund av personligt trauma – hon hade blivit sexuellt övergrepp 1982. Rollen gick till slut till Jodie Foster, medan McGillis spelade advokaten som representerade hennes karaktär. Under reklamintervjuer delade McGillis detaljer om hennes misshandel och avslöjade att två män bröt sig in i hennes lägenhet, band henne, överföll henne med en kniv och våldtog henne. Hennes avslöjanden möttes av skepsis, och några anklagade henne till och med för att ha använt händelsen för att marknadsföra filmen.
1989 hade McGillis en svår upplevelse när han filmade Cat Chaser , och drabbade samman med både regissören Abel Ferrara och motspelaren Peter Weller. Upplevelsen var så plågsam att hon övervägde att sluta agera helt och hållet. ”Om det här är vad skådespeleri är, vill jag inte göra det. Den sista inspelningsdagen gick jag in i min trailer, rakade mitt huvud och sa: ’F*** det, jag är klar med det här'”, sa hon senare till Independent Woman .
Samma år gick hon med i skådespelarna i Shakespeares tolfte natt men led av svår ångest under repetitioner. Hon erkände för The Washington Post att hon ofta kände sig osäker och tvivlade på sin talang. ”När jag agerar känner jag mig trygg eftersom jag kan fokusera på någon annan. Men i verkliga livet känner jag mig inte bekväm med mig själv. Jag har gjort många misstag – jag var inte en perfekt dotter eller student, och det förföljer mig.”
Lämnar Hollywood bakom sig
McGillis lämnade så småningom Hollywood och flyttade till Florida för att börja ett nytt liv. Hon och hennes man, miljonären Fred Tillman, öppnade en restaurang som heter Kelly’s, där hon arbetade som servitris. Hon tog också bort sina bröstimplantat och fick en tatuering där det stod ”Resan till fred” på kinesiska.
”Mina agenter sa till mig att jag förstörde min karriär, men jag ville bara bli en karaktärsskådespelerska,” sa hon till The Independent 2011. ”Och i Amerika finns det ingen som ser ut som 50.”
Effekten av Top Gun
Innan Top Gun hade McGillis medverkat i Witness (1985) med Harrison Ford, och vunnit en Golden Globe-nominering. Paramount skrev senare på henne för ytterligare två filmer, inklusive Top Gun . Hon var dock till en början skeptisk till filmen. ”Jag hade precis kommit ut från Juilliard, och jag tänkte att allt borde vara klassiskt. Sedan läste jag Top Gun och tänkte, ”Det här är inte Medea .” Men det slutade med att jag hade roligt när jag gjorde det”, mindes hon.
Filmen blev en biljettsuccé, tjänade 357,1 miljoner dollar över hela världen och gjorde Cruise till en internationell stjärna. Men för McGillis var berömmelsen överväldigande.
”Det gjorde mig djupt olycklig och misstroende mot människor. Jag var livrädd när främlingar kände igen mig på gatan. Det finns tillräckligt många galna människor i världen, och jag hade redan upplevt tillräckligt med hemska saker innan jag blev känd. Berömmelse ökar bara dessa risker”, sa hon. ”Jag lämnade Los Angeles för att jag inte ville att mina barn skulle växa upp runt det.”
McGillis karriär gick så småningom över till B-filmer, teater och enstaka TV-framträdanden. 2008 gästspelade hon i The L Word , och medverkade i avsnittet ”Lesbians Gone Wild”.
Privatliv
McGillis fick två döttrar med Tillman innan hon skilde sig 2002. 2010 gifte hon sig med Melanie Leis, en chef inom musikbranschen och hennes mångårige hemliga partner, men de skilde sig 2012.
Nu 64, håller McGillis borta från allmänhetens ögon, och arbetar då och då med center för återhämtning av missbruk och undervisar i skådespelarklasser. När Top Gun: Maverick släpptes, hånade några kritiker hennes utseende, men McGillis förblev oberörd.
”Mitt liv är lugnt och härligt nu”, sa hon i en intervju 2011. ”Jag trodde att jag skulle ta livet av mig om jag inte kunde agera, men nu har jag en familj och människor som bryr sig om mig.” 2019 sa hon till The New York Times : ”Jag är gammal och tjock – jag ser ut som min ålder. Och det är okej. Mitt självvärde är inte längre bundet till mitt utseende.”
