David Letterman, som en gång betraktades som kungen av sena kvälls-tv, står nu inför förnyad granskning när klipp från några av hans mest obekväma intervjuer dyker upp på nätet igen. Ett särskilt skrämmande ögonblick, som involverar Hollywood-skådespelerskan Jennifer Aniston, har väckt diskussioner om den suddiga gränsen mellan humor och olämpligt beteende – och hur uppfattningar om offentliga interaktioner med kvinnor i media har utvecklats över tiden.
2006 dök Jennifer Aniston upp på The Late Show med David Letterman för att marknadsföra The Break-Up , en romantisk komedi som hon spelade i tillsammans med Vince Vaughn. Klädd i en snygg svart blus och matchande shorts väntade Friends- stjärnan de vanliga frågorna om hennes film. Däremot möttes hon istället av en störtflod av kommentarer om hennes ben som ledde till en av de mest besvärliga intervjuerna i programmets historia.
Från det ögonblick som Aniston dök upp verkade Letterman överdrivet fixerad vid hennes utseende. ”Det är en fantastisk outfit,” började han innan han tillade, ”och anledningen till att det är en enorm outfit är att du har enorma ben. Fantastiska ben.” Komplimangerna fortsatte med Letterman som sa: ”Du kan bara bära det om du har vackra, välformade, muskulösa, långa ben”, medan kamerorna zoomade in på Anistons ben.
Överraskad skrattade Aniston nervöst och förklarade att hon hade valt outfiten på grund av det varma vädret. Ändå var besvärligheten påtaglig och bara eskalerade när Letterman upprepade gånger kommenterade hennes ben och sa saker som ”Dina ben, du har något där”, medan publikens reaktion pendlade mellan skratt och obehag.
Situationen blev ännu mer obehaglig när Letterman flyttade konversationen till Anistons ryktade romans med motspelaren Vince Vaughn. Han frågade inte bara om förhållandet utan pressade henne också om det var Vaughns idé att hon skulle synas naken i filmen. Aniston, överraskad igen, avledde skickligt och antydde att Letterman borde ha frågat Vaughn när han dök upp i programmet.
För att göra saken värre kunde Letterman inte motstå att återigen vända konversationen tillbaka till Anistons ben. ”Jag kan inte komma över dina ben, det säger jag dig”, anmärkte han, följt av en suggestiv kommentar om att hoppas att någon ”TiVoing this shot”, vilket många tolkade som ytterligare en referens till närbilderna av hennes kropp. Aniston behöll sitt lugn, men spänningen var påtaglig, även genom skärmen.
Så obekväm som intervjun 2006 var, det var inte första gången Letterman hade fått Aniston att känna sig illa till mods. Ett nu ökänt klipp från 1998 visar Letterman som tar Aniston i nacken och suger på en hårstrå, en incident som många tittare och kritiker nu anser är djupt olämplig. Aniston, uppenbart chockad, försökte skratta bort det, torkade av håret med en pappersduk som Letterman gav henne, vilket gjorde ögonblicket ännu mer bisarrt.
Idag omvärderas dessa intervjuer med en mer kritisk blick. Användare av sociala medier har återupplivat konversationen och delat klipp med bildtexter som ”Eftersom vi pratar om att David Letterman är hemsk… kommer någon någonsin att ta itu med detta?” Motreaktionen har fått många att ifrågasätta hur sådana ögonblick någonsin ansågs vara acceptabla och vad de avslöjar om hur kvinnor i Hollywood behandlades under intervjuer.
Trots besvärligheten återvände Aniston till The Late Show bara två år senare, denna gång för att marknadsföra Marley & Me . Hon bar en fantastisk rosa klänning och tog till och med med en lekfull present till Letterman – en röd, vit och blå Brooks Brothers-slips, en kopia av den hon bar på omslaget till tidningen GQ . ”Det är en tidig julklapp”, sa hon med ett leende, medan hon fortsatte att klä Letterman live på sändningen och lekte med hans skämt om slipsens korta längd.
Detta lättsamma ögonblick visade upp Anistons förmåga att behålla sitt lugn och behålla sin värdighet, även inför obekväma interaktioner. Men för många tittare fungerade det också som en påminnelse om den komplicerade dynamik som hade utspelat sig på just den scenen år tidigare.
Även om Aniston aldrig offentligt har tagit upp dessa obekväma ögonblick, har de verkligen åldrats dåligt, särskilt i en tid då samtal kring gränser, samtycke och respekt i media är mer relevanta än någonsin.
Lettermans arv som en sena legend förblir intakt för många, men ögonblick som dessa ses nu i ett annat ljus – inte bara som besvärliga talkshow-misstag utan som en återspegling av en era då kvinnliga kändisar var tvungna att navigera obekväma situationer med grace bara för att marknadsföra sitt arbete.
