Carola Häggkvist har i mer än fyra decennier stått i rampljuset och blivit ett av Sveriges allra största artistnamn. Men bakom de stora scenerna, framgångarna och publikens jubel finns också en period i hennes liv som hon länge burit med sig. Nu väljer den 59-åriga artisten att berätta öppet om den svåra tiden i en ny dokumentär.
I helgen har dokumentärfilmen Carola! premiär på svenska biografer. Regissören My Sandström har följt Carola under tre års tid och låter tittarna komma närmare både de ljusa ögonblicken och de betydligt tyngre delarna av hennes långa karriär. Det är en bild av artisten som inte enbart handlar om scenkläder, musik och framgång, utan också om vad som har hänt bakom kulisserna.
Ett särskilt viktigt kapitel handlar om den period då Carola försökte ta sin karriär ut i världen. Efter det stora genombrottet med Främling i Melodifestivalen 1983 blev hon snabbt en av Sveriges mest uppmärksammade stjärnor. Sedan kom en möjlighet som många artister bara hade kunnat drömma om: ett samarbete med Bee Gees.
Men vistelsen i USA utvecklades inte på det sätt som Carola hade hoppats. I dokumentären berättar hon om hur den internationella satsningen blev en mycket tung erfarenhet. Hon har beskrivit hur hon under den perioden började känna sig mer som en produkt än som en människa.
Till slut ville Carola lämna samarbetet med Bee Gees. Men enligt hennes egen berättelse fick hon veta av sin manager att det skulle bli alldeles för dyrt för henne att ta sig ur situationen. Pressen blev allt tyngre, och hon beskriver själv hur mörka hennes tankar blev.
Jag minns att jag tänkte på hur man avslutar livet, berättar Carola i dokumentären.
Orden ger en helt annan bild av den tid då hennes karriär på ytan fortfarande präglades av stora möjligheter. Bakom ambitionerna och försöken att etablera sig internationellt kämpade hon samtidigt med en situation som tog hårt på henne.
Till slut återvände Carola till Sverige. Regissören My Sandström menar att artistens tro fick betydelse när hon försökte hitta tillbaka till sig själv och få fotfäste igen. Efter hemkomsten gav hon sig bland annat ut på en kyrkoturné.
Samtidigt stannar inte berättelsen vid dokumentären. Carola är också aktuell med sin självbiografi Jag är Carola!, som ges ut i september. Själv betonar hon att boken skiljer sig från filmen, eftersom dokumentären är filmskaparnas tolkning av hennes liv medan boken är hennes egen berättelse.
De har följt lite av det som har hänt, och sedan är det deras uppfattning om mitt liv. Och så vill de ha lite härlig musik på slutet, säger hon.
När det gäller självbiografin är hon desto tydligare: Boken har jag skrivit. Den är av mig.
Boken släpps i samband med att Carola fyller 60 år i september. Senare under hösten väntar dessutom en omfattande konsert- och bokturné, där flera stopp är planerade i Norge.
För den som i decennier har sett Carola som den självsäkra artisten på scen blir dokumentären därmed också en möjlighet att se en annan sida av hennes historia. Den handlar om framgången, men lika mycket om priset som ibland kan följa med den – och om vägen tillbaka när livet inte längre känns lika självklart som det gör från scenen.
