Junior Lerin har en intensiv sommar framför sig. Artistkarriären har tagit fart på allvar, och bara några månader efter debuten i Melodifestivalen väntar nu årets Diggiloo-turné. Men samtidigt som livet på scenen bjuder på nya möjligheter går Junior igenom en mycket tung period privat.
I en intervju med Nya Wermlands-Tidningen berättar Junior om sorgen efter ett dödsfall i familjen. Hans systerdotter Mayla har gått bort, bara fyra månader gammal.
– Hon hette Mayla och var min systerdotter. Mayla blev bara fyra månader, säger Junior.
Den lilla flickan föddes med ett hjärtfel och hennes liv blev därför alldeles för kort. För Junior är sorgen fortfarande påtaglig, samtidigt som arbetet och musiken fortsätter.
– Så tungt. Så sorgligt. Hon föddes med hjärtfel.
Det blir en stark kontrast till det liv som Junior samtidigt beskriver som sin stora dröm. Han är 49 år och har under en längre tid burit på en längtan efter att få stå på scen. Nu händer det på riktigt, men glädjen över framgångarna blandas med en djup familjesorg.
Junior beskriver själv känslan som att han lever i en dröm och en mardröm på samma gång.
Artistlivet har på kort tid tagit honom från drömmen han bar på som barn till Melodifestivalen och vidare mot Diggiloo. I sommar står han på scen tillsammans med bland andra Erik Segerstedt, Saga Ludvigsson, David Lindgren och Charlotte Perrelli.
Junior berättar att han alltid haft artistdrömmen inom sig. Redan när han var liten sade han till sin mamma att han en dag skulle bli artist. Nu har drömmen blivit verklighet, men mitt i framgången finns också en sorg som inte går att lägga åt sidan.
För att försöka hantera känslorna säger Junior att han försöker vara närvarande i nuet. Han vill ta med sig det han lär sig av livet och inte fastna i det som redan har hänt.
Sorgen har dessutom kommit under en period då familjen drabbats av ytterligare ett tungt besked. Junior berättar att han och maken Lars Lerin förlorade en av sina katter bara några veckor tidigare.
Trots allt det svåra finns familjen nära Junior. Han och Lars har varit tillsammans sedan de fick kontakt år 2007. Då bodde Junior i Brasilien och de hördes till en början bara över telefon. Två år senare gifte de sig.
I dag har paret fyra barn tillsammans: sönerna Rafael, 10, och Gabriel, 9, samt tvillingdöttrarna Iris och Gerd, 6.
Relationen är kärleksfull och familjen betyder mycket för Junior. Men han är också öppen med att livet tillsammans inte alltid är enkelt. Han och Lars kan hamna i tjafs, och ibland har känslorna gått så långt att de till och med sagt att de borde skiljas.
Varje gång har de dock kommit fram till samma sak: att en separation skulle vara fel.
– Familjen är en så fin trygghet. Kärleken är så stor, säger Junior.
Mitt i sorgen efter lilla Mayla, förlusten av katten och det intensiva livet som väntar på scenen försöker Junior alltså hålla fast vid det som betyder allra mest. Karriärdrömmen fortsätter framåt, men privat påminns han samtidigt om hur skört livet kan vara.
