Nästan fyra år har gått sedan Sverige förlorade hockeylegendaren Börje Salming. Trots att tiden går fortsätter minnet av honom att leva starkt, inte minst hos familjen. Nu har dottern Bianca Salming delat en känslosam hyllning till sin pappa – och orden säger mycket om vilken person han var bakom den stora idrottskarriären.
Bianca befinner sig just nu i Kanada i samband med en ny kampanj för familjeföretaget Salming Watches. Resan har samtidigt fått en mycket personlig betydelse. Hon har passat på att lära sig mer om sin pappas historia i Toronto och om hans insatser för Toronto Maple Leafs, klubben där hans NHL-karriär tog fart.
Det blev ett möte med både hockeyhistorien och de egna minnena.
På Instagram har Bianca delat flera bilder från vistelsen. Bland annat syns hon vid Legends Row utanför Scotiabank Arena, där flera av Toronto Maple Leafs stora profiler har hedrats. Bland dessa finns Börje Salming, som i hockeyvärlden kallades The King.
Börje har därmed fått en permanent plats bland klubbens legendarer. För Bianca blev besöket något mer än bara ett stopp under resan.
Hon delade också en videohyllning till sin pappa. Klippet består av ett montage med bilder och videosekvenser från Börjes liv och karriär, och hennes egna ord gör tydligt hur djupt saknaden fortfarande sitter.
Hon beskriver honom som den starkaste person hon någonsin känt, men stannar inte där. Hon lyfter också fram hans omtänksamhet, hans vänliga hjärta och hans humor. Framför allt kallar hon honom sin bästa vän och familjens förebild.
Det är en bild av Börje som sträcker sig långt bortom medaljerna, NHL-matcherna och alla historiska prestationer. För Bianca var han framför allt pappa.
Börje Salming hade en lång och framgångsrik karriär inom hockeyn. Under sina aktiva år vann han två SM-guld, tog ett VM-brons och ett VM-silver. Han blev dessutom en av de stora svenska profilerna i NHL.
1996 skrev han svensk hockeyhistoria när han blev den förste svensken att väljas in i Hockey Hall of Fame. Tolv år senare, 2008, valdes han även in i International Ice Hockey Federations Århundradets lag.
Men i augusti 2022 förändrades allt. Börje berättade offentligt att han hade drabbats av ALS, den obotliga sjukdom som på kort tid skulle förändra hans liv och familjens vardag. Bara tre månader senare, i november 2022, gick han bort, 71 år gammal.
Nu, nästan fyra år senare, återvänder Bianca till den plats där en stor del av hennes pappas hockeyhistoria skrevs.
Det gör hennes hyllning extra stark.
Videon avslutas dessutom med en gammal intervju med Börje själv. Där berättar han vad han tycker kännetecknar en riktig Salming. Enligt hockeylegendaren handlar det om envishet, ett stort hjärta och viljan att alltid ge allt man har.
Man ger inte upp, säger Börje i den gamla intervjun.
Orden får en särskild betydelse när de hörs i samband med Biancas nya hyllning. De beskriver inte bara hans syn på idrott och familjenamnet, utan också den bild av Börje som hans dotter nu väljer att föra vidare.
Samma plats, samma stad, fyra år senare.
För Bianca blev resan till Toronto därför också en möjlighet att återvända till en viktig del av sin pappas historia. Vid statyn på Legends Row finns minnet av hockeyspelaren Börje Salming bevarat. I hennes videohyllning finns samtidigt minnet av pappan, vännen och förebilden.
Och det är kanske just kombinationen som gör hennes ord så berörande. För omvärlden var Börje Salming en hockeyikon. För Bianca var han något ännu större.
Han var hennes pappa.
Och hennes bästa vän.
