Prinsessan Sofia har sedan länge lämnat livet i Dalarna bakom sig för ett kungligt liv i Stockholm, men banden till hembygden är fortfarande starka. Älvdalen är platsen där hon växte upp, där familjen fortfarande finns kvar och där många fortfarande ser henne som samma Sofia som en gång rörde sig genom byn långt innan kungliga titlar och stora galamiddagar blev vardag.
Trots åren i offentligheten har hon aldrig dolt hur mycket orten betyder för henne. När hon och prins Carl Philip återvände till Älvdalen efter bröllopet 2015 blev mottagandet känslosamt. Invånarna hade samlats för att få en glimt av paret, och Sofia berättade senare själv hur stark upplevelsen hade varit för henne. Att komma tillbaka till platsen där allt började väckte både nervositet och starka känslor.
Hon beskrev hur värmen från människorna betydde oerhört mycket och hur hon blev rörd av att se stödet från hemorten. Det blev tydligt att relationen till Älvdalen aldrig hade försvunnit, trots det nya livet som prinsessa.
Men nu kommer dystra uppgifter från platsen som ligger henne så varmt om hjärtat.
Enligt nya siffror från Statistikmyndigheten SCB, som Mora Tidning rapporterat om, befinner sig Älvdalen i en mycket svår situation. Under årets första kvartal har kommunen tappat invånare i en takt som väcker stor oro. Antalet dödsfall har varit högre än antalet födslar och fler människor har lämnat kommunen än flyttat dit.
Utvecklingen beskrivs som en av de mest omfattande befolkningsminskningarna i hela Dalarna sett till procent. Situationen har blivit så allvarlig att perioden nu pekas ut som ett av de tuffaste kvartalen för kommunen på mycket länge.
För många som vuxit upp där är beskedet känsloladdat. Älvdalen är känt för sina starka traditioner, sina djupa skogar och den speciella gemenskap som länge präglat orten. Men precis som många mindre samhällen i Sverige kämpar kommunen nu med att få människor att stanna kvar och bygga sin framtid där.
För prinsessan Sofia blir nyheten extra personlig. Hennes föräldrar, Erik och Marie Hellqvist, bor fortfarande kvar i området och Sofia har flera gånger visat att hon följer utvecklingen hemma i Dalarna nära. Även om hennes liv i dag är fyllt av kungliga uppdrag, familjeliv och offentliga framträdanden finns kopplingen till hemorten fortfarande kvar under ytan.
Den senaste tiden har prinsessan dessutom hållit en lägre profil i offentligheten. Efter mammaledigheten har hon sakta börjat återvända till sina uppdrag igen, samtidigt som familjen fortsatt stå i centrum.
Därför slår de nya beskeden från Älvdalen hårt mot många som har en relation till platsen – inte minst Sofia själv, som flera gånger öppet visat hur mycket orten betyder för henne och hennes familj. Hur kommunen nu ska vända utvecklingen återstår att se, men oron över framtiden har redan hunnit växa sig stark.
