I Kaukasusbergen har det länge cirkulerat berättelser om existensen av mystiska snömänniskor. En av de mest spännande legenderna berättar om en vild, hårig kvinna som tillfångatogs 1870 av en abchaziansk prins från familjen Achba. Medan han jagade nära berget Zaadan fick han syn på kvinnan som flydde genom skogen och beordrade sina män att fånga henne. Enligt berättelsen lockades hon med ett par starkt luktande herrbyxor som lämnats kvar i skogsbrynet.
Kvinnan fick namnet Zana, som betyder ”vacker och graciös”. Först behöll prinsen henne på sin egendom, men gav henne senare till en rik köpman, Edje Genaba. Genaba tog henne till sin by, Tkhina, cirka 80 kilometer från Sukhumi. Zana var nästan två meter lång och otroligt stark. Hon kunde inte tala, bara gav ifrån sig obegripliga ljud, men var känd för sin snabbhet, styrka och simförmåga.
Med tiden blev Zana mer van vid bylivet. Hon bar aldrig kläder och förblev vild på många sätt, men hon försökte inte fly. Hon hjälpte lokalbefolkningen att bära tunga mjölsäckar och fick så småningom sex barn med olika lokala män. Fyra av barnen överlevde. Zana dog omkring 1890, och byborna säger att hon aldrig visade tecken på sjukdom.
På 2010-talet undersökte forskare gravar i Tchina som tros tillhöra Zana och hennes ättlingar. DNA-tester visade att hon var helt mänsklig, troligen härstammande från centralafrikaner som fördes till regionen som slavar av de osmanska turkarna på 1700-talet. Experter menar att hon eller hennes förfader kan ha flytt in i skogen, blivit förvildade och lidit av hypertrikos – ett tillstånd som orsakar överdriven hårväxt. Ingen kan dock helt förklara hennes enorma fysiska styrka, som fortsätter att förbrylla forskare och ge näring åt myten om Zana.
