I hjärtat av Jerusalem bär en av kristendomens heligaste platser på ett tyst mysterium: en trästege som inte har rört sig på över 250 år. Den Heliga gravens kyrka, vördad av många, administreras gemensamt av sex kristna samfund – romersk-katolska, grekisk-ortodoxa, armeniska apostoliska, syrisk-ortodoxa, koptisk-ortodoxa och etiopiska ortodoxa. År 1757 upprättades ett bräckligt avtal känt som ”status quo”, som förklarade att inga fysiska förändringar fick göras i kyrkan utan enhälligt samtycke från alla sex grupper.
Stegen, som är placerad på en avsats ovanför ingången, har blivit en symbol för denna ömtåliga balans. Ingen vet säkert när den placerades där, men det är allmänt trott att den användes av armeniska munkar, möjligen för att få tillgång till mat eller vatten. Att flytta den nu skulle kräva full enighet – en nästan omöjlig bedrift.
Med tiden har olika teorier framkommit. Vissa säger att munkarna odlade örter på närliggande avsatser, medan andra hävdar att stegen möjliggjorde tillgång till högre delar av byggnaden under religiösa festivaler när kyrkan var full av pilgrimer.
Oavsett sitt ursprungliga syfte står stegen kvar exakt där den är – en tyst påminnelse om samarbete mellan religioner, försiktig tradition och den bestående kraften i olösta kompromisser.
