Världen vaknade upp till sorgliga nyheter i morse: påven Franciskus bortgång. Vatikanen tillkännagav hans död på annandag påsk, efter en lång kamp mot svår lunginflammation. Han blev 88 år gammal.
Tusentals hade samlats i Rom för påskfirandet, många av dem bevittnade påvens sista offentliga framträdande. På påskdagen uppenbarade sig påven Franciskus kort på balkongen i Peterskyrkan för att ge sin välsignelse och önska alla en glad påsk.
På grund av sin bräckliga hälsa ledde kardinal Angelo Comastri påskmässan för de troende. Påven, sittande i rullstol, lyssnade medan den traditionella välsignelsen ”Urbi et Orbi” hölls av en ärkebiskop. Trots sitt tillstånd använde han tillfället att tala om globala angelägenheter.
I sitt budskap fördömde påven Franciskus den ökande antisemitismen och uttryckte djup sorg över den humanitära krisen i Gaza. Han krävde eldupphör och manade till fred, särskilt för de kristna samfunden i konfliktområdena.
Han betonade vikten av religionsfrihet, yttrandefrihet och respekt för olika åsikter och konstaterade att utan dessa kan fred inte existera. Efter sitt tal sågs han kort rundtur i folkmassan i ett öppet fordon och ta sitt sista farväl.
Påven Franciskus hade varit in och ut från sjukhuset de senaste månaderna. På grund av sin försämrade hälsa missade han flera evenemang under Stilla veckan för första gången sedan hans påvedöme tillträdde 2013. Hans sista arv är ett av tro, medkänsla och mod – egenskaper som kommer att bli ihågkomna i många år framöver.
