Som alla vet är Bruce Willis för närvarande sjuk, och tyvärr kommer han inte att bli frisk. Hans familj gör allt de kan för att förlänga hans liv, men demens har permanent avslutat hans karriär. Men hans ikoniska roller kommer för alltid att förbli etsade i flera generationers minnen. För människor i min ålder, till exempel, kommer Willis alltid att vara Die Hards hårda polis – killen som besökte sin fru på julen och hamnade inför ett gäng terrorister istället för jultomten…
Det är omöjligt att lista alla hans filmer och återge alla älskade berättelser från uppsättningarna, men här är bara några:
Bruce Willis var 30 år när han fick rollen i kultklassikern Moonlighting . Nästan 3 000 män provspelade för rollen. Willis dök dock upp till audition helt avslappnad, iklädd armybyxor och försökte inte imponera på regissören eller hans framtida motspelare Cybill Shepherd. Han fick rollen, men mellan dem fanns en öppen fiendskap, precis som mellan deras karaktärer.
När den sista säsongen avslutades hade Bruce blivit ett känt namn över hela Amerika. Han var i stånd att förhandla med producenter och kräva särskilda villkor. Han lyckades till och med säkra en enorm avgift på 1 miljon dollar per avsnitt, vilket begränsade hans arbetsdagar till bara sex i månaden. För den sista kyssscenen dök han inte ens upp, och Cybill slutade med att kyssa en skyltdocka framför kameran, medan filmskaparna skapade illusionen att det var Bruce.
De skulle inte träffas igen förrän 22 år senare, och förmodligen bad Bruce till och med Cybill om ursäkt – inte för skyltdockan, utan för att han bar armébyxor på provspelningen.
1968 släpptes filmen The Detective med Frank Sinatra i huvudrollen, och kort därefter skrev författaren Roderick Thorpe en uppföljare med titeln Nothing Lasts Forever , med en äldre polis som fångades på en julfest i en skyskrapa, där hans dotter arbetar, som blir övertagen av tyska terrorister…
Manuset låg vilande i många år fram till 80-talet, då huvudpersonen åldrades och rollen erbjöds Sylvester Stallone, sedan Arnold Schwarzenegger och senare Mel Gibson – som alla tackade nej till det. Till slut vände sig producenterna till tv-stjärnan Bruce Willis.
Under inspelningen fastnade Willis själv i en farlig situation. De tomma skotten var redan öronbedövande, men när hans karaktär tog skydd under ett bord förstärkte glassköldarna som skyddade honom ljudeffekterna. Det gjorde att hans vänstra öra skadades och han behövde en hörapparat.
In the famous scene where Willis runs barefoot across broken glass, the actor was better protected with special rubber “feet.” However, when reviewing the footage later, it was evident that he flinched and turned away from the screen when the glass shards were being removed.
No one expected much from the film, and at first, Bruce’s face wasn’t even on the posters—just the skyscraper (ironically, the same building where Moonlighting was filmed). But in 1988, Die Hard became a hit, and Bruce forever changed the way audiences saw action-movie heroes. It turns out that heroes don’t have to be muscle-bound warriors with daggers in their teeth—they could be tired, ordinary cops in sweaty T-shirts and no shoes. “He’s just an ordinary guy,” Bruce said about his character. “A guy who got into a tough spot. He’s a workaholic, doesn’t respect authority, and his sense of humor is dark.”
This wasn’t a standout film, but Bruce starred alongside his wife, Demi Moore. They were one of Hollywood’s most iconic couples in the ’80s and ’90s, having met in 1987 at the premiere of Stakeout, where Demi’s ex-fiancé Emilio Estevez played the lead role.
Demi later recalled in her memoirs: “No one had ever courted me like that before. Bruce was so gallant—almost pompous, but still a true gentleman. When I said I had to go home, he offered to walk me to my car, and he was so excited, like a little boy who didn’t want to miss the ice cream truck. When he asked for my number, I felt a flutter like schoolgirls do. He looked through his pockets, found nothing, and said, ‘Don’t go!’ as he ran off to find a pen, then came back and started writing on his hand—something I would witness often over the years. That first time, I noticed his hands were shaking—he looked so vulnerable, and all his bravado disappeared… It didn’t feel like a typical pick-up; Bruce wasn’t someone just trying to sleep with me.”
They found a lot in common, their romance blossomed quickly, and they married just a few months later. “I think it’s hard for people who don’t know Bruce personally to imagine that behind his rogue exterior is a wounded child.” Sadly, like most Hollywood couples, their marriage eventually ended. They were married for 12 years and had three daughters with unique names: Rumer, Scout, and Tallulah. After their divorce, they remained on good terms and kept a warm relationship.
This one was a flop, despite Bruce earning $16 million for the role and the film being directed by the famous Walter Hill. The story was built around classic noir and western film themes, reminiscent of Sergio Leone’s works. The setting was Texas during Prohibition in a depressing town in the early 20th century, with Irish vs. Italians. Willis, armed with a revolver. The atmosphere was beautifully crafted, but the film didn’t resonate with audiences.
En scen var så intensiv att regissören var tvungen att spela in den igen. Bruces karaktär tar minuter för att döda Christopher Walkens karaktär och skjuter honom i alla vitala organ så att fienden lider innan han slutligen får en kula i huvudet. Under testvisningen blev publiken förskräckt – trots att de hade sett Rambo och Pulp Fiction ville de inte bevittna ett så brutalt blodbad.
I mitten av 90-talet tog Bruce på sig en roll med den kända europeiska regissören Luc Besson (och tack och lov var filmen på engelska). Besson hade drömt om Fifth Element -historien sedan sin ungdom, först övervägde Jean Reno som huvudrollen, sedan Mel Gibson, innan han slutligen gjorde ett avtal med Bruce. Filmen blev en hit.
En av anekdoterna från inspelningen: Besson varnade inte Bruce för att Milla Jovovich skulle verka nästan naken i deras scen tillsammans, endast insvept i bandage designade av Jean-Paul Gaultier. Bruces förvånade reaktion på den nästan naken, rödhåriga 20-åringen var inte agerad – hans känslor var helt äkta. Man kan tycka att det var den perfekta upplägget för en kontorsromantik, men Bruce var gift med Demi vid den tiden. Jovovich agerade ofta som barnvakt åt sina döttrar och bodde hos dem medan Bruce och Demi gick på fester. Hon gifte sig senare med regissören Luc Besson.
