Vid den senaste filmfestivalen i Cannes delade den legendariska Meryl Streep bakom kulisserna historier från The Bridges of Madison County , en av Clint Eastwoods mest älskade filmer, som de spelade in tillsammans 1995. Hon mindes att hon arbetade med den hyllade regissören och sa: ”Det var otroligt att arbeta med Clint en gång. Jag minns bara att han blev för arg på medlemmarna. skrek, och hela uppsättningen blev chockad till tystnad.”
Hade historien varit ännu mer dramatisk om någon med en starkare personlighet hade varit på inspelningsplatsen? Vi kommer aldrig att få veta – för Sophia Loren var på gott och ont inte där.
Under filmfestivalen i Rom 2007, när hon presenterade dokumentären Sophia: Yesterday, Today, Tomorrow , gjorde den ikoniska italienska skådespelerskan ett överraskande erkännande: ”Jag erkänner – jag hatade Meryl Streep”, sa hon. ”Hur skulle hon kunna spela en italienare? Den rollen borde ha varit min.”
Lorens frånvaro hindrade inte The Bridges of Madison County från att bli en av de mest romantiska filmerna genom tiderna. Trots att den till stor del ignoreras av Oscarsgalan (den fick bara en nominering – för Streep som bästa kvinnliga huvudroll), berättar filmen en oförglömlig kärlekshistoria.
Filmen följer Robert Kincaid, en National Geographic- fotograf (spelad av Eastwood), som anländer till Winterset, Iowa, för att fotografera dess täckta broar. Förlorad stannar han hemma hos Francesca (Meryl Streep), en italienskfödd kvinna, tvåbarnsmamma och till synes lyckligt gift. Men när hennes familj lämnar staden för några dagar öppnar hon tveksamt dörren – och sitt hjärta – för främlingen.
Båda huvudrollerna levererar fenomenala prestationer, men Streeps skildring är särskilt fascinerande. Efter actionthrillern The River Wild (1994) tog hon på sig denna djupt känslomässiga roll och fångade Francescas nervösa manér, italienska accent och tveksamma men passionerade romantik. Hennes prestation var så kraftfull att hon fick en Oscarsnominering – även om Susan Sarandon till slut vann för Dead Man Walking (1995).
Under tiden mjukade Eastwood upp sin vanliga tuffa persona, och omfamnade ömhet och sårbarhet – något han hade utforskat tidigare i Breezy (1973), även om den filmen var ett misslyckande i kassan. Däremot blev The Bridges of Madison County en enorm framgång, senare följt av Cry Macho (2021), ett annat djupt känslosamt verk i Eastwoods filmografi.
Skulle Sophia Loren ha ändrat filmens arv om hon spelat Francesca? Vi kommer aldrig att veta – men Meryl Streeps oförglömliga prestation cementerade sin plats i filmhistorien.
